El químico y académico danés, ganador del Premio Nobel de Química del año pasado, sorprende al decir que su descubrimiento sea quizás el primero de este galardón otorgado por su simpleza. «Hay mucho en común entre artistas y científicos», señala, destacando la importancia de la presencia de la química en todo lo básico de nuestro universo.
¿Qué es la química del clic y de dónde viene esta denominación?
Esta es una larga historia, porque la química del clic en realidad fue inventada por la esposa de mi colega, quien también ganó el Premio Nobel, Barry Sharpless. Un día su esposa, Jane, le dijo: «Lo que estás haciendo en realidad es juntar las moléculas», y desde entonces ha sido química del clic. Trabajamos con otros números como «Lego Molecular» mucho más que click quimic se hace más popular. Así que estábamos trabajando en este tema, pero usamos diferentes números, Lego molecular y transformaciones químicas cuantitativas.
Se dice que la quimica del click imitaba a la naturaleza. ¿Para que?
La quimica del click tiene algunas propiedades que tambien se observan en la naturaleza, lo que permite que se reacciones sin todas estas cosas adicionales que estan alrededor de la quimica en la quimica organica sintetica normal. Entonces, lo que podemos hacer es sus moléculas sin ningún tipo de protección de su funcionalidad. Simplemente podemos tomar un par de moléculas funcionales y podemos unirlas haciendo clic. Así que es lo mismo que haces en la naturaleza cuando sintetizas una proteína sin la protección de los aminoácidos, simplemente creas una gran cadena de proteínas y se pliega y estructura de la proteina. Entonces, con la química del clic hacemos algo simplemente tomando dos moléculas desprotegidas y juntándolas, con un clic.
A la quimica del click la han postulado como «filosofía quimica», ¿qué significa que su aplicación a la biología sea la química bioortogonal?
La filosofía detrás de esto es que debemos tratar de hacer química, que es cuantitativa, simple, y se puede hacer en cualquier entorno. Así que eso es lo que tratamos de hacer, porque estábamos sintetizando en el momento de la invención de la química del clic de millones de compuestos, así que queríamos cantidades limpias para reacciones que nos dieran solo una molécula si usamos estas reacciones. Por lo tanto, nuestro nos encontramos con la reacción del clic. Entonces, la filosofía es que debe ser simple y funcionar bajo cualquier condición. Creo, que es probablemente lo primero que gana el Premio Nobel, tiene algoritmos que son simples.
¿En qué se diferencia la química del clic del trabajo en química convencional que se ha hecho hasta la fecha?
En la síntesis de productos farmacéuticos, usamos una enorme caja de herramientas de reacciones orgánicas, que requiere que usemos solventes, por ejemplo, no agua, sino otros solventes orgánicos en grandes cantidades. Usamos esquemas de protección en los que ponemos grupos protectores, los quitamos de nuevo y combinamos las moléculas, incluso sin aire presente. En general, este es un químico que es muy difícil y generará muchos ecos, aunque el clic se puede realizar en agua con células desprotegidas, es un tipo de químico completamente diferente. Luego también es ortogonal toda la química que está en la gran caja de herramientas que solíamos usar. Eso significa que es posible realizar en presencia de los otros problemas de química sin problemas.
Si la quimica del click es la quimica verde, eso resuelve un gran problema con respecto a los residuos quimicos y la reduccion de los efectos ambientales, ¿cómo es eso, cuán sustentable es?
Con respecto a la sustentabilidad, usamos una cantidad muy pequeña de cobre para catálisis en estas reacciones. El resto es tal como dije, las moléculas desprotegidas y el agua. Así que no podría ser más limpio, porque la química también es cuantitativa. Eso significa que si tiene un componente A y un componente B y los unimos, y hacemos clic en química, obtendrá un componente del compuesto uno, en rendimientos cuantitativos. Esto se puede hacer en agua y, por lo tanto, en medicamentos en la clínica, qu’est para bastante sin todas las estratagias normales de grupos protectores y solventes, etc., que paran de una manera muy ecológica usando quimica del click.
¿Qué aspecto de la química convencional se podría mejorar para considerarla un nuevo tipo de química?
Creo que probablemente hay muchas reacciones similares a clics que aún no hemos descubierto. E insto a many people a buscarlas porque hay una gran caja de herramientas de estas reacciones de clic que son ortogonales entre sí, y también a la química existente. Cuanto más grande se vuelve esta caja de herramientas, mayor es nuestra capacidad para sintetizar complejos y podrían ser emocionantes moléculas arquitectónicas. Y esto también nos permite resolver problemas de la investigación de medicamentos, como nuevas formas de ataque al cáncer, etc.
¿Es una buena noticia que, a pesar de todo el trabajo que dedica a la química orgánica, sigan apareciendo nuevas reacciones orgánicas?
Sí, por supuesto, solo estamos arañando la superficie de lo que es posible. Incluya si miles de personas en todo el mundo están trabajando en química orgánica o más, tal vez todavía tengamos nuevas reacciones porque la naturaleza es realmente compleja y hay mucho que aún no hemos aprendido. Los quimicos siempre creen que lo saben todo, y cada diez años descubrimos que, de todos modos, no lo sabemos todo. Hay muchas cosas nuevas por salir.
La química es lo que describe o ayuda a comprender el mundo pero usted lo describe como «una exploración de nuestro universo, de nuestra realidad», ¿cree que hay una visión negativa la química en sobre sociedad en general?
Eso está completamente equivocado, la actitud hacia la química realmente lo es todo. No hay nada a nuestro alrededor que no esté compuesto de moléculas y que no esté bouto a permitirnos estudiarlo y también utilizarlo para una Variousad de diferentes propósitos. Toda nuestra utilidad hoy, incluida la computadora que estás viendo en este momento, es química. De hecho, hay como treinta premios Nobel en tu teléfono móvil. Este el desarrollo de la química que nos permite hacer lo que podemos hacer hoy, también es probablemente la solución de muchos de los problemas y retos globales a los que nos enfrentamos actualmente.
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por Jorge Fontevecchia
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