olivia hussey y leonard merlan eran solo adolescentes cuando electrizaron al público en la versión de 1968 de «Romeo y Julieta,» realizado por Franco Zeffirelli. La película fue un éxito y estuvo nominada a cuatro premios Oscar, pero también generó controversia por una escena en el dormitorio que incluía imágenes del trasero de Whiting y los senos desnudos de Hussey.
Ahora en sus 60 años, Hussey y Whiting presentaron una demanda en el Tribunal Superior de Los Ángeles el viernes, acusando Primordial para explotarlos sexualmente y distribuir imágenes de adolescentes desnudos.
La demanda alega que Zeffirelli… murió en 2019 – aseguró a los dos actores que no habría desnudos en la película y que usarían ropa interior color carne en la escena del dormitorio. Pero en los últimos días de filmación, el director supuestamente les imploró que actuaran desnudos con el cuerpo maquillado, «o la película fallaría».
Hussey tenía 15 años en ese momento y Whiting 16. Según la denuncia, Zeffirelli les mostró dónde se colocaría la cámara y les aseguró que no se fotografiarían ni mostrarían desnudos en la película. La demanda alega que fue deshonesto y que, de hecho, Whiting y Hussey fueron filmados desnudos sin su conocimiento.
Según la denuncia, Hussey y Whiting sufrieron angustia mental y angustia emocional en los 55 años transcurridos desde el estreno de la película, y también perdieron oportunidades laborales. A pesar de sus actuaciones estelares, Hussey y Whiting tuvieron carreras actorales muy limitadas después de «Romeo y Julieta».
Están buscando daños «estimados en más de $ 500 millones».
«Las imágenes de menores desnudos son ilegales y no deben exhibirse», dijo en una entrevista el abogado de los actores, Solomon Gresen. “Eran niños muy jóvenes e ingenuos en los años 60 que no entendían lo que estaba a punto de golpearlos. De repente, eran famosos en un nivel que nunca esperaban, además de que fueron violados de una manera que no sabían cómo manejar.
La demanda depende en parte de una ley de California que suspendió temporalmente el estatuto de limitaciones para reclamos anteriores de abuso sexual infantil. Los tribunales han visto una afluencia de demandas contra los Boy Scouts of America y la Iglesia Católica, entre otras organizaciones, en los días previos a la fecha límite del 31 de diciembre.
Paramount no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
En un entrevista 2018 con Variety, Hussey defendió la escena del desnudo.
«Nadie de mi edad había hecho esto antes», dijo, y agregó que Zeffirelli lo había filmado con buen gusto. «Era necesario para la película».
En otra entrevista de 2018 con Fox Newsdijo que la escena era «tabú» en Estados Unidos, pero que la desnudez ya era común en las películas europeas de la época.
«No fue tan malo», dijo. «¡Y Leonard no era nada tímido!» En medio de la filmación, olvidé por completo que no tenía ropa.