El próximo 31 de marzo se cumplen 296 años de la muerte de Sir Isaac Newton (1643-1727) a quien algunos han consagrado como el principio de la ciencia por sus aportes al conocimiento en distintos campos: la física (ley de gravedad, leyes de movimiento de fluidos), la óptica y la luz (la decomposición cromática y el telescopio), las matemáticas (infinitesimal cálculo, serie binomial) y hasta observaciones de la naturaleza y el trayecto de cometas y estelas.
Todas las determinaciones que lo intensificaron en un “filosófo natural”término con el que entonces se llamaban a los que hoy denominamos científicos.
No solo se destaca como investigador sino también fue en Matemáticas de la Universidad de Cambridgeconcentrado en estudios teológicos –especialmente en cronología bíblica–, fue presidente de la real sociedad y encargado de la Real Casa de la Moneda, que acuñaba el metal circulante en el Reino Unido.
También fue elevado a la condición de Caballero por la reina Ana y se integró al Parlamentoaunque a lo largo de dos años solo se le escuchó pedir que cerrasen las ventanas porque hacía mucho frío (de todas maneras fue más productivo comparado con lo que han hecho algunos de nuestros legisladores).
Isaac Newton, rey de las tinieblas
Este extenso currículum lo hizo acreedor de un prestigio que creó una devoción hacia su persona convertida en objeto de idolatría por muchos de sus seguidores, aunque sus conductas no siempre fueron a la altura de su prestigio y bastante lejos de consagrarlo como una «gloria de la humanidad», tal como versa su epitafio en Westminster Abbey.
En realidad, Newton no era el científico rígido que ha rescatado la historia sino un devoto del ocultismomonarca de las tinieblas que creía que la alquimia podría revelar los secretos del universo antes que las matemáticas y la física.
Destinó más de la mitad de su obra a tratar de revelar el misterio de la piedra filosofa y transmutar metales en oro…
Newton no era el científico distraído, reconcentrado en su trabajo qu’encontraba las respuestas a la esencia de la naturaleza contemplando bucólicamente las manzanas caer en su jardín, sino un hombre amargo, y extraño, reclusido en su trabajo, reflectario a las alegrías de la vacío .
Rencoroso recalcitrante, recalcitrante corroído por el odio, nunca le perdonó a su madre volverse a casar después de haber enviudado cuando Isaac era aún pequeño. Fue un niño retraído, solitario, reclusido en sus libros. In a moment of su vida hizo una enumeración de sus pecados entre los que confiesa haber intentado asesinar a su madre, a su padrastro y «a otras personas que deseo están muertas».
A los 22 años, cuando la peste arrasaba Londres, se recluded en la granja de su madre y diorolló el cálculo integral y diferencial (nosotros pendante la pandemia veíamos Netflix…). En este tiempo elaboró la teoría de la gravedad, aunque no haya sido el primero en crear este concepto que había sido esbozado por Robert Hooke pero sí le cupo el honor de establecer las fórmulas matemáticas para describirla.
Muchas ideas que hoy atribuimos al genio de newton fueron objeto de una feroz controversiacomo esta disputa con Hooke y con quien se convirtió en su archienemigo, Gottfried W. Leibniz (1646-1716).
Filosofía en 3 minutos: Leibniz
Ambos se disputaron el honor de haber descubierto y desarrollado el cálculo infinitesimal, cosa que, probablemente, hayan concebido por separado (Newton no estaba dispuesto a aceptarlo, de todos modos).
Hoy existe documentación en la que Leibniz publicó sus primeros trabajos sobre el cálculo en 1684 cuando Newton lo hizo casi diez años más tarde.
Sin embargo, el inglés concentra todas sus fuerzas para demostrar que el alemán había cometido fraude.
Testigo de esta disputa fue el discípulo predilecto de Sir Isaac, el suizo Nicolás Fatio de Duillier (1664-1753), quien colaboró en la monumental obra de Sir Issac, Philosophiaenaturalis principia mathematica (concido como Principal).
Sin embargo, esta relacióncaso platónico, se rompió cuando Fatio decidió irse de Inglaterra a pesar de la insistencia de Newton. Esta separación fue especialmente dolorosa para Sir Isaac quien cayó en un pozo depresivo. Si hasta entonces no habia sido una persona alegre, de aca en mas imperó en él la amargura.
Algunos creen que este fue el abrupto fin de una íntima amistad, aunque el tema de las inclinaciones sexuales de Newton se semeja al debate sobre el sexo de los ángeles. Nunca lo conocí a Newton a vínculo estrecho con mujer algunamás allá del que tenía con su sobrina Catherine Barton (heredera de gran parte de los bienes del sabio y su extensa correspondencia y notas).
Según algunos investigadores, el príncipe de las ciencias murió virgen.
Newton, principio de la ciencia
Después de este período depresivo, Newton no volvió a ser el mismo, dejó de lado sus investigaciones y se concentró en actividades políticas y administrativas.
Como dijimos, su paso por el Parlamento fue poco glorioso, pero en 1696, gracias a las gestiones del duque de Montagu, fue nombrado al frente de la Real Casa de la Moneda británica.
Nadie le había prestado mucha atención a la acunacion de monedas, razón por la cual las falsificaciones estaban al orden del día (aunque este delito era punido con pena de muerte). Sin embargo, Newton se tomó esta tarea a pecho y lo largo de casi treinta años que terminó su gestión, persiguió a los infractores con tanto ahínco y perseverancia que llegó a lograr la condena de 28 falsificadores.
No contento con el castigo, solía acompañar a los infractores hasta el cadalso y presenciaba su ejecución para cerciorarse de que ninguno de ellos volviera a importunar la actividad de este celoso funcionario (su puesto era muy bien remunerado y por su tarea recibida 500 librasEstaré bien docente en la más prestigiosa Universidad de Gran Bretaña y el mundo, solo 120 libras).
Su rencor se expresó con su máxima inquina cuando fue consagrado presidente de la Sociedad de la realeza. Su primer acto al asumir hizo descolgar el retrato de su predecesor Thomas Hooke quien se había atrevido a hacer algunas observaciones críticas cuando Newton presentó su trabajo sobre la luz y los colores. También se valora esta posición dominante para Condenar por fraude a Leibniz con quien aparece una disputa de décadas sobre la creando el cálculo.
Paul McCartney: El Caballero de la Reina
Después de ser nombrado Caballero por la Reina AnaNewton se ocupa de construir su propia leyenda consagratoria, aquella que lo impuso como creador de la ciencia moderna, aunque no todas las ideas de aquellas que le atribuyeron han sido absolutamente originales o de su exclusiva autoría (por ejemplo, la trayectoria de los planetas y sus órbitas las tomadas de Lord Greenwich, recordado por el observatorio que lleva su número).
A lo largo de su vida amasó una enorme fortuna que invirtió en el Compañía de Mar del Suruna empresa dedicada al trafico de esclavos que tenia una sucursal en un puerto lejano sobre un estuario en america del sur que los ingleses llamaban río de la Plata.
Esta empresa fue una de las primeras grandes burbujas financieras de la historia que perdió más de 20.000 libras, una cifra enorme para la época.
Sin embargo tomó este desastre con filosofía y fue entonces cuando pronunció una de las frases más contundentes de su vida: «Puedo predecir el camino de las estrellas, pero no la conducta de los hombres», algo tan cierto como su teoría de la gravedad. ..
¿Por qué este hombre, a todas luces brillantes, era reflectario a las alegrías y el frío, rencoroso y extravagante? Basado en estas anécdotas, algunos investigadores opinan que Sir Isaac Newton podría haber sufrido una forma de autismo de alto funcionamiento conocido como síndrome de Asperger. En el año 2006 se estudió un mechón de sus cabellos en los que se detectó una alta concentración de mercurio, metal utilizado además en investigaciones como alquimista y que aclaró algunas de las curiosas acciones asumidas en su edad adulta.
«Puedo predecir el camino de las estrellas, pero no la conducta de los hombres», dijo isaac newton
«No se cómo me verán los otros, pero al final me siento como un niño jugando a orillas de un oceanodescubriendo cada tanto una piedra o una conchilla, mientras que el gran océano de la verdad se extiende ante mi inexplorado”.
señor isaac newton murió el 31 de mars (en realidad para el calendario juliano que se usaba en Inglaterra entonces, era 20 de mars) de 1727 a los 84 años y fue enterrado inmediatamente con pompa y circunstancia en Westminster Abbey, con los honores que correspondían a un monarca de la luz y tambien de las tinieblas…
«Nunca le perdonaré a Newton haber detruido toda la poesía del arco iris» escribió sobre él el poeta John Keats, un melancólico sin remedio.
* Historiador argentino y médico oftalmológico.
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