La busqueda por vida inteligente pero todos los Tierra siempre ha intrigado por los alumnos de la ciencia espacial. Ahora, estas investigaciones cobran impulso con un nuevo estudio científico que demuestra que en Encelado, Sexta Luna más grande de Saturnoexistir condiciones que podrían posibilitar la existencia de nuevas especies.
El cuerpo rocoso tiene 498 kilómetros de diámetro aproximadamente y se encuentra rodeado por una brillante capa de hielo. Debajo de esta superficie helada se encuentra un océano de agua líquidadonde un grupo de científicos describe fósforoun componente clave para la vida.
Los datos fueron recopilados para la nave espacial casinide la NASAla cual permitió a los investigadores dar con la presencia de este componente químico basic, later on elaborar un informe y publicarlo en la revista Naturaleza.
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La sonda comenzó ha explorar Saturno, sus anillos y sus lunas en 2004pero tuvo un trágico final al incinerare en la capa gaseosa de la atmósfera gigante, terminando su misión en 2017.
«Este es un descubrimiento asombroso para la astrobiología», dijo Christopher Glein, uno de los coautores del artículo, del Instituto de Investigación del Suroeste de San Antonio, Estados Unidos. Y agregado: «Hemos encontrado abundante fósforo en muestras de hielo que brotan del oceano subterráneo».
Fósforo: la pista de la vida en la luna de Saturno
La sexta luna más grande de Saturno, Enceladoes uno de los pocos lugares del sistema de ondas solares a ha descubierto agua liquidalo que lo convierte en un objectivo de interés y estudio para los astrobiólogos.
Antes, se había descubierto que este cuerpo rocoso tiene grietas largas en forma de serpiente en su superficie heladalas cuales expulsan al espacio enormes columnas compuestas de granos de hielo y vapor de agua.
Apenas el mes pasado, los investigadores detectaron un columna «sorprendentemente grande» desde el polo sur de Encelado, lo que aseguran que podría llegar a ser una señal de vida.
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Así que los científicos ya habían encontrado otros minerales y compuestos orgánicos en los granos de hielo expulsados, no habían hallado fósforoNo componente esencial para el ADN y el ARN.
Además, este elemento químico también aprenderá sobre personas y personas, animales y plancton oceánico. En pocas palabras, la vida tal como la conocemos no seria posible sin fósforos.
«Es la primera vez que se descubre este elemento esencial en un océano pero toda la Tierra«, comentó el autor principal, Frank Postberg, científico planetario de la Freie Universitat Berlin, en un comunicado de la agencia estadounidense NASA.
Las próximas investigaciones en búsqueda de vida en Encelado
Para descubrir el fosforo en el océano de Encelado, los autores estudiaron el datos recopilados por el analizador de polvo cósmico de Cassini Se confirma la realización de los experimentos de laboratorio para demostrar que el oceánico que se ha incorporado se compone de diferentes formas solubles en agua.
La sonda de la NASA no más de una década explorando Saturno y sus lunas conocidas, y gracias a ello perfeccionar tomar las imágenes de las columnas de Encelado y volar a través de ellas.
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Si la misión conocida finalizó en septiembre de 2017, cuando fue desorbitada para quemarse en la atmósfera superior del planeta, los datos compilados seguirán siendo analizados durante muchos años.
«Con este hallazgo, ahora se sabe que el Océano de Encélado satisface lo que generalmente se considera el requisito más estricto para la vida«, dijo Glein. «El siguiente paso está claro: tenemos que volver a Encélado para para ver si el océano habitable está realmente habitado»subrayó.
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Durante los últimos 25 años, los científicos planetarios han descubierto mundos con océanos bajo una capa superficial de hielo. Entre ellos se encuentran Europauna de las lunas de Júpiter; Titán, la luna más grande de Saturno; e inclusive del planeta más distante del sistema solar, Plutón.
Mientras que los planetas como la Tierra, que tienen océanos en la superficie, necesita existir dentro de un estrecho margen de distancia de su estrella para mantener las temperaturas adecuadas para la vida, el descubrimiento de mundos con oceanos bajo la superficie aumentó la cantidad de lugares habitables que podían existir en el universo.
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