La noche del viernes 3 de febrero, a tren de la empresa sur de norfolk que llevaba 20 vagones con materiales peligrosos viajaba por el noreste de Estados Unidos cuando se incendió tras descarrilar. Al día siguiente se probablemente la evacuación de casi la mitad de los habitantes de East Palestine, un pueblo de ohio donde viven 4.800 personas.
como cinco contenedores lvaban color de vinilo, un gas inestable y extremadamente combustible, los equipos de emergencia decidirán que se haga con él para evitar que el tren se convierta en una bomba. Lejos de llevar tranquilidad, la explosión lanzó un gran estallido a la atmósfera y dibujó una pluma tóxica sobria el pueblosimilar a la de los hongos atómicos.
Despues de asegurar que no contaminantes en contraron en el aire y el agua, las autoridades levantar la orden de evacuación. Pero muchos pobladores desconfían. Heno peces y ranas muertas en los arroyos. En las redes se viralizan imágenes de cadáveres de gallinas, perros y zorros. Los vecinos denuncia que el arden los ojos. En un pueblo lindero, el consejo gubernamental fue para resguardar ventanas, tomar ventiladores y limper las superficies con lavandina diluida.
Mientras el aire de East Palestine empieza a oler como una pileta con demasiado cloro, la incógnita principal es siempre y cuando la escala real del derrame y sean necesarias serán las consecuencias a largo plazo. El cloruro de vinilo, usado para hacer caños de PVC, puede generar mareos, somnolencia y dolores de cabeza; también lo asocia tiene un mayor riesgo de cancer. Algunos informes indican que ya llegó al río Ohio, una fuente de agua para el 10% de la población del país. Otra de las sustancias vertidas, el acrilato de butilo, es un líquido incoloro utilizado en la fabricación de plásticos y pinturas. Tras inhala o se absorbe a través de la piel, puede causar dano pulmonar.
Como el accidente coincidencia con el avistaje de varios objetos voladores no identificados sobre el cielo norteamericano, no faltaron quienes viralizaron teorías conspirativas. «¿OVNIs para tapar un Chernóbil?”, era el cuestionamiento de quienes denunciaban que esas apariciones son una cortina de humo para desviar la atención sobre el desastre. La versión cobró impulsivamente tras la detención del periodista Evan Lambert, que cubría el episodio, por causas no del todo indicado.
Para otros, en la trastienda hay algo peor: el peligro de «trenes-bomba» que transportan petroleo y otras sustancias peligrosascon el agravante de que empresas como la propia Norfolk Southern hicieron lobby contra normas de seguridad que disminuyeron el requisito de actualizar sistemas de frenado que datan de era de la guerra civil. Por ahora, hay una sola certeza: cada vez que escuchan la sirena del tren, los pobladores de East Palestine vuelven a estremecerse.
FM
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