Un estudio revela que las chimpancés de Ngogo también sufren la menopausia

La menopausia es un período que sufren las mujeres y un grupo reducido de animales, concretamente se sabía hasta la fecha que algunas ballenas dentadas también lo padecían. Sin embargo, un grupo de científicos ha descubierto, tras un estudio de más de 21 años de observación, que las hembras chimpancés de una comunidad concreta de Uganda experimentan el mismo proceso que las humanas.

El trabajo, que se ha publicado en la revista Science, demuestra que los humanos no son los únicos primates con una etapa de vida posfértil. Además, ayuda a comprender la evolución del proceso en las mujeres, según confirman los investigadores.

Para llevar a cabo el estudio, los científicos recogieron muestras entre 1995 y 2016 de orina y realizaron observaciones demográficas y de comprotamiento. En la población concreta de Ngogo, confirmaron que la representación posreproductiva equivalía a 0’2, lo que signficaba que de media las hembras viven el 20% de sus años adultos en dicho estado.

Los investigadores también midieron los niveles de hormonas en 560 muestras de orina de 66 hembras en diferentes estados reproductivos y edades, entre 14 y 67 años. Su fertilidad, disminuyó después de los 30 años y no se observaron nacimientos después de los 50 años.

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«Los resultados demuestran que, en determinadas condiciones ecológicas, la menopausia y la supervivencia posfértil pueden surgir dentro de un sistema social muy distinto al nuestro y que no incluye el apoyo de las abuelas», resume Brian M. Wood, líder del proyecto.

Las principales hipótesis que plantean los investigadores hablan de la posibilidad de que las hembras de Ngogo muestren una respuesta temporal a unas buenas condiciones ecológicas o que simplemente se trate de un rasgo evolucionado que todavía no se ha hecho patente en otras poblaciones de chimpancés.