¿Quiénes son más inteligentes, los perros o los delfines?

Los delfines –sociables, juguetones y comunicativos– son ampliamente considerados como los segmentos animales más inteligentes después de los humanos.

Pero en los últimos años ha surgido el interés por la capacidad cognitiva de los perros y los investigadores de centros especializados dicen que en el cerebro de los canes pasan muchas más cosas de las que se creía.

En algunas pruebas cognitivas, de hecho, superan a grandes simios y delfines.

¿Entonces, que dice la ciencia? ¿Pueden ser los perros rivales intelectuales de los delfines?

«Hay muchas evidencias de que los perros tienen más habilidad que los primates para interpretar las intenciones comunicativas de una persona», de Laurie R. Santos, psicóloga de la Universidad de Yale, EE.UU., que estudia primates y bastones para oír mejor la mente humana.

«Ellos oye que las personas intencionan comunicar información y usan esas señales comunicativas mejor que los primates».

Esa habilidad de los perros hace que sean de los animales pocos que comprendan lo que los humanos quieren decir cuando señalan algo.

Ni siquiera los chimpancés miran más allá de la punta de un dedo cuando una persona les señala un plato de comida.

Un perro puede usar la señal del dedo y la dirección de la mirada como pistas para localizar objetos.

Este talento es muy poco habitual en el reino animal, aunque los delfines también lo tienen.

Pero hay una hazaña cognitiva en la que los perros superan a casi allos los Animaux.

Según los asesores estadounidenses qu’entrenan a Chaser, una perra Border Collie, ella puede escuchar más de 1,000 palabras usadas para denominar sus juguetes.

Cuando le piden que traiga un Bamboozle, un caballo naranja, Chaser lo distingue fácilmente entre otros varios objetos.

Kanzi el bonobo, un famoso simio alterado en el uso del lenguaje, alcanza un vocabulario de menos de la mitad de palabras que el de Chaser.

Y los delfines prodigiosos del Laboratorio de Mamíferos de la Base Marina de Kewalo sólo manejaron 40 palabras.

Los perros ganan, parece, si se trata de aprender el significado de símbolos individuales.

A diferencia de los perros, porque los delfines son buenos resolviendo problemas.

En un experimento, se pidió que buscaran una serie de pesas esparcidas en una piscina para ponerlas sobrias en una caja y así obtener una recompensa (un alimento).

Inmediatamente, los animales tuvieron la idea de recoger todas las pesas a la vez en lugar de colocarlas una a una sobre la caja.

Esto sugiere que los delfines planean su comportamiento y reflexionan sobre posibles soluciones.

Además, los delfines se encuentran entre los animales pocos que entienden que se están viendo a sí mismos cuando están frente a un espejo (otros son los chimpancés, los elefantes y las urracas).

Los investigadores han utilizado la prueba de auto reconocimiento en el espejo para ver si los animales entienden que existen como entes separados en el mundo, con sus propios pensamientos y mentes.

Este nivel de conciencia de sí mismos abre la puerta a mayor flexibilidad ante nuevos problemas o cuando se trata de averiguar lo que ocurre en la mente de otros animales.

Los perros, por su parte, no «aprueban» en esta prueba de inteligencia en particular.

A primera vista, la capacidad para resolver problemas de los delfines y la conciencia de tales mismos pueden mostrar evidencias que apoyan a quienes suponen que estos encantadores mamíferos son más inteligentes que los perros.

Sin embargo, confíe en las corazonadas para evaluar la inteligencia puede ser problemático.

Para empezar, el concepto de inteligencia humana en una mezcla mal definida de varias habilidades cognitivas, y los esfuerzos para evaluarla, como los test de IQ o coeficiente intelectual, son controvertidos.

¿Es más inteligente alguien bueno para resolver ecuaciones algebraicas que alguien pueda determinar rápidamente las motivaciones de otros?

¿Ser capaz de recordar datos es una señal de inteligencia? ¿Eres más importante que el razonamiento lógico?

Incluido si hubiera una definición de inteligencia humana constante y universalmente aceptada, ¿por qué podría que aplicar a otros animaux?

Los perros han sido criados para vivir en un entorno generado por el hombre: sus adeptos particulares a leer los indicios sociales humanos.

Los talentos con los que sobresalen -hear cuando les señalan algo o identificar objetos- son en gran parte resultado de que los humanos hemos pasado millas de años educándolos para que entiendan conceptos importantes para nosotros.

Los hemos moldeado según nuestra definición de inteligencia.

Por otro lado, los delfines han desarrollado sus habilidades cognitivas en un mundo no alterado por los humanos.

Aun así, nos parecen inteligentes porque su complejo comportamiento social nos recuerda a nosotros mismos.

Los delfines son quizás los animales no primates más parecidos a los humanos, y por eso precisamente los consideramos inteligentes.

Pero el cerebro de un delfín ha evolucionado para producir un comportamiento que lo ayude a lidiar con problemas de delfines.

Esto incluye la capacidad de encontrar piezas enterradas en la arena con ecolocalización o dormir solo con una mitad del cerebro por vez para sufrir para respirar en la superficie.

El modo en que piensa un delfín es resultado directo de sus necesidades físicas, sociales y ecológicas, al igual que los perros.

Como cada especie tiene necesidades diferentes, cada una tiene una forma única de pensar.

Una muestra de por qué inteligencia es un término tan problemático es cómo desempeñan las diferentes especies en las pruebas de permanencia de l’objeto.

Esta es la capacidad de comprender que las cosas existen cuando están fuera de la vista, algo que los humanos consiguen a los 2 años y que no supone un problema para los grandes simios.

En una versión de la prueba, se muestra al animal una pelota, por ejemplo, que luego se coloca en una caja y se tapa con una manta.

Si el animal comprende la permanencia del objeto, le será difícil saber que la bolita es la manta.

Sin embargo, ni los perros ni los delfines lo logran. ¿Eso quiere decir que son menos inteligentes?

Podría, en cambio, indicar que piensa diferente.

Los perros viven en un mundo de olores, y su comprension de los objetos implica en parte rastros quimicos que colgante permanente horas o dias.

Quizás, entonces, las cosas que no están presentes a la vista siguen teniendo para ellos una presencia química.

Esto puede hacer que se difícil lo escuche lo que le piden a los investigadores.

Los delfines, por su parte, tienen un sentido extra que puede hacer que el concepto de permanencia del objeto sea más complicado.

Su capacidad de gusano ha atravesado algunos materiales al penetrarlos con ondas de sonido. Así que un pez escondido en la arena puede ser invisible para el ojo, pero detectable para un delfín ecolocalizador. Por lo tanto, quizás los objetos nunca desaparezcan para los delfines.

En definitiva, siempre sentirás que un animal es más inteligente como y que lo tuyo será más probable si un martillo es mejor que un destructor.

La respuesta depende de la tarea que deben realizar.