Sweida, la “pequeña Venezuela” en Siria donde el español y las arepas son parte del día a día

En el suroeste de Siria se sitúa Sweida, conocida como la capital de los drusos, donde las tradiciones árabes se entrelazan con una marcada influencia venezolana. Cerca del 20% de sus habitantes tienen raíces en el país caribeño, ganándose así el apodo de Venesweida o «la pequeña Venezuela». Sus calles son testimonio de esta fusión cultural: se oye hablar español con un toque árabe-caribeño, hay avenidas que llevan nombres en honor a personajes venezolanos, y se cocinan arepas y caraotas negras al estilo del Caribe.

La comunidad venezolana en Sweida se originó por los flujos migratorios de drusos desde Siria y otras regiones del Medio Oriente hacia Venezuela a partir de finales del siglo XIX. Gran parte de estos migrantes se asentaron en busca de un mejor porvenir y, con el tiempo, algunos de sus descendientes retornaron a Siria, ubicándose de nuevo en Sweida. Esta comunidad conserva activamente las tradiciones, la comida y las festividades de Venezuela, fusionándolas con el entorno local.

Costumbres, identidad y lazos históricos

Los drusos constituyen una comunidad étnica y religiosa de origen árabe, con creencias propias derivadas del islam chiita. Si bien están presentes en Líbano, Israel, el Golán ocupado y Siria, su vínculo con Venezuela ha generado un espacio cultural único en Sweida. Entre los elementos más visibles de esta conexión destacan la venta de comida venezolana, la celebración del Día de la Madre y del Día del Niño al estilo caribeño, así como la existencia de espacios emblemáticos como el Centro Sirio-Venezolano, cuya primera piedra fue colocada por el expresidente Hugo Chávez en 2009 durante una visita a la ciudad.

Durante esa visita, Chávez inauguró la Calle Venezuela, plantó un manzano y expresó públicamente su conexión con Sweida, enfatizando la relación entre ambos pueblos. Esta interacción también se vio reforzada por visitas posteriores de altos funcionarios venezolanos, consolidando la relación ideológica y política entre los gobiernos de Caracas y Damasco durante esa época.

Vida cotidiana y rasgos de “Venesweida”

La vida diaria en Sweida refleja esta fusión cultural. Los mercados locales ofrecen harina PAN para preparar arepas, puestos de empanadas y malta, además de restaurantes de shawarma que conviven con la gastronomía venezolana. Las calles de moda, como Tarikanawuet, combinan tiendas de ropa con carritos de comida callejera que recuerdan a los recorridos por las ciudades venezolanas, recreando un ambiente familiar para quienes hablan español.

También, la comunidad ha incorporado festividades venezolanas que no están presentes en el calendario sirio, como el segundo domingo de mayo dedicado al Día de la Madre, lo cual demuestra la influencia cultural del movimiento migratorio caribeño.

Conflicto reciente y crisis humanitaria

A pesar de su carácter culturalmente diverso, Sweida ha sido escenario de violencia en las últimas semanas. Enfrentamientos entre drusos y beduinos sunitas derivaron en despliegues militares y denuncias de masacres en hospitales y residencias, lo que provocó la intervención de Israel en ataques aéreos sobre objetivos en el sur de Siria.

Las organizaciones que defienden los derechos humanos calculan que más de 1.600 individuos perdieron la vida durante los conflictos, mayormente entre civiles y combatientes drusos. La situación violenta ha forzado a numerosos venezolanos que viven en la ciudad a buscar su salida del lugar, y el gobierno de Venezuela ha organizado vuelos para traer de regreso a sus ciudadanos en una situación de gran peligro y continuas tensiones.

Una ciudad de contraste entre cultura y conflicto

Sweida es un ejemplo distintivo de convergencia cultural y migratoria, combinando la identidad venezolana con la tradición drusa. No obstante, la actual situación política y militar pone en peligro la estabilidad de la ciudad y amenaza la seguridad de sus habitantes, tanto nativos como migrantes. La trayectoria de Sweida ilustra cómo las migraciones a través de los océanos pueden cambiar significativamente la vida urbana y social, creando comunidades híbridas que mantienen sus orígenes mientras se ajustan a nuevas circunstancias.