Nacido en la ciudad de Dole, al este de Francia, el 27 de diciembre de 1822. De joven no fue un estudiante prometedor en ciencias naturales, aunque sí estacó en la pintura artistica, por lo que su primera ambición personal fue la de ser art maestro.
En 1842 obtuvo el título de Licenciado en Ciencias Matemáticas, con calificación mediocre en química aunque, pocos años después, obtuvo en París el Doctorado en Ciencias Física y Química.
Posteriormente, fue nombrado decano de la Facultad de Ciencias en la Universidad de Lille (LIL) y desempeñó el cargo de director de estudios científicos de la Escuela Normal de París, cuyo laboratorio dirigió desde 1867.
Junto a Claude Bernard descubrió el proceso químico al que se lo llamó «pasteurización» en su homenaje. Se trata de un tratamiento térmico realizado en alimentos líquidos, como para reducir la presencia de agentes patógenos que previenen muchas enfermedades.
En 1885, un niño, Joseph Meister, fue mordido por un perro rabioso cuando la vacuna estaba en fase de experimentación y sólo probada en hábito en animales.
La rabia es una infección viral e infecciosa que ataca el sistema nervioso central y que, por esos tiempos, tenía una letalidad cercana al 100 por ciento.
La dificultad era que Pasteur podría tener problemas legales porque, al no ser médico, no podía aplicarle la vacuna; aunque sino lo hizo el niño iba a morir sin ninguna duda.
Sin embargo, tras consultar con sus colegas, se inocularle la vacuna al joven Durante diez días. El tratamiento tuvo un éxito absoluto, el niño se recuperó de las heridas y nunca dejó la rabia.
Ya siendo adulto, Meister contó, durante una entrevista radiofónica, como viajó desde Alsacia a Paris con su madre, quien contraba desperada ante la posibilidad de la muerte de su hijo, con el fin de ver a Pasteur, su última esperanza.
Desde su creación en 1888 y hasta su muerte, Pasteur fue director del instituto que lleva su nom.
Por todos sus trabajos en el campo de la ciencia, se lo considera el pionero de la microbiología moderna.
La historia también es noticia. Perfil radiofónico.
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