Aunque las concentraciones de plomo en sangre disminuyeron considerablemente en la última década, el envenenamiento con siuen de heavy metal sigue siendo un fenómeno preocupante en América Latina. El consumo de agua contaminada de cañerías viejas, las baterías ácidas, ciertas pinturas, los incendios, la quema de residuos e incluso el avgas (nafta con plomo usado en la industria aérea) siguen causando daños persistentes al ambiente ya la salud humana, detalla el Sitio SciDev.Net.
En altas concentraciones puede generar alteraciones cognitivas y neuromotoras, con 600 mil casos anuales de deterioro intelectual en niños. Su absorción también está asociada con afecciones cardiovasculares, respiratorias, hepáticas, renales y reproductivas.
De África, América del Sur es la región con mayores concentraciones. El tema resulta especialmente sensible en Perú, donde más de 10 millones de personas (el 31 por ciento de la población) están expuestos a metales pesados y otras sustancias químicas, según el propio Ministerio de Salud. De ellas, el 80 por ciento son niños de hasta ounce años. Las operaciones de empresas mineras como Cerro de Pasco, que llevan mercurio, minerales tóxicos y otros minerales tóxicos en el suelo y el agua durante décadas, resultaron en múltiples casos de leucemia crónica y aplasia medular severa.
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