Los hipopótamos de Pablo Escobar, un desastre ecológico

Cuando estaba en el pico de su imperio, Pablo Escobar gastó dos millones de dólares es construir un zoológico con 1900 especies exóticas en su historia Hacienda Nápoles, centro de operaciones del cartel de Medellín en el departamento colombiano de Antioquia.

Treinta años después de su muerte, cuatro de aquellos animales –tres hembras y un macho de hipopótamo– ponen en jaque a la biodiversidad de la cuenca del Río Magdalena, que ocupa el 24% del territorio nacional.

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Tan pronto como los mamíferos escapan de la hacienda, sus descendientes se establecen en la cuenca del río. Sin depredadores como leones y hienas, ni sequías que los mantuvieran a raya, se reprodujeron tan rápido que hoy forman la mayor población fuera de África.

La situación está llena de contradicciones. Cuando las fuerzas de seguridad mataron tiene un macho agresivo en 2009, la foto de los soldados posando con el cadáver provocó una ola de indignación nacional. Y mientras algunas comunidades lucran con el turismo que genera los hipopótamos, otras, sobre todo de pescadores, viven atemorizadas por las bestias capaces de arrancarle el brazo a una persona.

Más allá de los ataques y accidentes viales registrados en los últimos tres años, el daño a los ecosistemas es múltiple En medida que movilizan sus enormes cuerpos por los ríos, los mamíferos de hasta tres toneladas erosionan las riberas y cavan surcos de barro que fragmentan la selva. También intensificó la competencia con manatíes, carpinchos y lobitos de río, indefensos ante la visita inesperada.

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Ahora, un artículo de la revista Naturaleza reveló que el número de ejemplos es todavía mayor a los 98 que se pensaban. Un censo encargado por el propio gobierno revela que hay 215 animales, y el 37% de todos los juveniles, lo que sugiere que esto están reproducir rápidamente.

Ante este panorama, las soluciones que barajan sus múltiples y contradictorias. Sacrificalos frenaría la pérdida de flor y fauna nativas, aunque suponga un dilema ético y un interrogante sobre el costo total. Castrarlos Implicaría un proceso de medio siglo hasta la erradicación. Llevarlos a santuarios extranjerosuna inversión de $3.5 millones.

La opción más excéntrica, pero aún sobre la mesa, es apelar a los anticonceptivos. En este caso, los investigadores tomarían sus recaudos: usarían dardos lanzados a la distancia, para abandonar la escena con rapidez y eludir la furia de las criaturas invasoras.

MVBJL