Un «artefacto» de retador transfronterizo, que en 1986 se desintegró a los 73 segundos de su lanzamiento y supuso la muerte de siete astronautas, ha sido descubierto en aguas cerca de Florida, en el Triángulo de las Bermudas, por documentalistas que buscaban los restos de un avión de la Segunda Guerra Mundial.
La agencia espacial estadounidense (NASA) reveló que estos especialistas confirmaron que el hallazgo hecho por un equipo de filmación de History Channel es «un artefacto del transbordador espacial Challenger», que fue explotado durante 37 años.
El canal de televisión de pago avisó a la NASA del descubrimiento.
«Los buzos notaron un gran objeto hecho por humanos cubierto parcialmente por arena en el lecho marino», indica la NASA en su página web.
De acuerdo con la agencia espacial, «la proximidad a la Costa Espacial de Florida, junto con objeto de construcción moderna y la presencia de mosaicos cuadrados de 8 pulgadas (20,3 cm)», se levaron al equipo del documental para contactar a la NASA.
El Challenger se desintegró al minuto de salir del Centro Espacial Kennedy, en Florida, debido a una serie de caídas técnicas en los «O» rings, junta que soltaba el cohete de propulsión que sobresalía de la nave.
Esto produjo un escape de gas que perforó el depósito principal y la fuga en llamas.
Mientras ascendía, el vehículo empezó a agrietarse en algunos puntos por la presión y se partió. Segundos más tarde, la cabina de la tripulación, que no tenía escotilla de emergencia al considerar que era un vehículo muy seguro, cayó de manera descontrolada al mar.
A bordo del Challenger, que llevó a cabo la misión STS-51L, se encontraban los astronautas Michael Smith, Dick Scobee, Judith Resnik, Ronald McNair, Ellison Onizuka y Gregory Jarvin, además de la profesora Christa McAuliffe, que participó en un nuevo programa educativo de la NASA. .
La pérdida del Challenger, y later del Columbia con sus siete astronautas, que seccionó al regresar en febrero de 2003 sur el oeste de los Estados Unidos, creó una Oficina de Seguridad y Garantía de la Misión, además de desarrollar nuevos procedimientos de evaluación de riesgos, recuerda NASA.
Además, debido a estos acontecimientos se creó el Programa de Lecciones Aprendidas del Apollo-Challenger-Columbia «para compartir estas lecciones dentro de la agencia y con otros gobiernos, públicos, comerciales e internacionales», agregó.
La NASA señaló que «está considerando que acciones adicionales pueden tomar con respecto al artefacto, que honrará adecuadamente el legado de los astronautas caídos de Challenger y las familias que los amaban».
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“Por ley, todos los artefactos del espacio transbordan su propiedad del Gobierno de los Estados Unidos”, puntualizó.
El documental de History Channel está programado para transmitirse el próximo 22 de noviembre, informó la NASA.
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