La búsqueda permanente de un médico para resolver uno de los mayores misterios de la medicina pediátrica

En la Clínica de Enfermedad de Kawasaki del Rady Children’s Hospital en San Diego, dirigida por el Dr. Burns, el tratamiento de niños con enfermedad de Kawasaki siempre está vinculado a encontrar la causa.

Recientemente, un miércoles por la mañana, la Dra. Kirsten Dummer, cardióloga pediátrica, estaba revisando las exploraciones cardíacas de un niño de 2 años que mostraba signos de un gran aneurisma en el lado derecho de su corazón.

“La pregunta más importante de los padres es: ¿Cómo sucedió esto? ¿Cómo lo consiguió mi hijo? En cada habitación de paciente, esto es básicamente lo que quieren saber”, afirmó. “Año tras año, regresan y nos preguntan: ‘¿Ya saben más sobre esto?’”

La Dra. Burns, que siguió atendiendo a los pacientes personalmente, dijo que esas preguntas la motivaron.

«Si todos fuéramos estudiantes de posgrado en el laboratorio trabajando en la etiología de la enfermedad de Kawasaki», habría un ritmo diferente, dijo el Dr. Burns. «Pero esto es urgente, porque vamos y venimos, del laboratorio a los pacientes, diciendo: ‘Maldita sea, tengo que responder a esta pregunta’. Es importante porque es importante para estas personas».

Más tarde esa mañana, Inez Maldonado Diega, una niña de 4 años vestida de sirena, sacó pelotas Play-Doh con su madre mientras el Dr. Burns le daba la noticia. Diecisiete días antes, el consultorio del pediatra de la niña no había encontrado ningún caso de enfermedad de Kawasaki. Un ecocardiograma resultó claro, una señal de que su corazón estaba sano, pero todavía tenía fiebre, lo que significaba que la enfermedad podía persistir.

«Ojalá la hubiéramos visto antes», dijo el Dr. Burns, escuchando los latidos del corazón de Inez. Solicitó muestras genéticas para su biobanco tanto a Inez como a su madre, explicando que se cree que los niños heredan la predisposición a la enfermedad de sus padres.

La madre de Inez, Tiara Diega, aseguró al Dr. Burns que ella nunca había tenido la enfermedad de Kawasaki cuando era niña, sólo fiebre escarlatina. La Dra. Burns arqueó las cejas y le pidió a la Sra. Diega que llamara a su madre por el altavoz.

¿Había tenido la señora Diega los ojos inyectados en sangre durante la infección hace muchos años?, le preguntó a su madre. Sí, dijo la madre. El doctor Burns exhaló lentamente.

«Eso no fue escarlatina», dijo.

Por un momento, la habitación quedó en silencio (la Sra. Diega todavía sostenía una hamburguesa de Play-Doh en el aire) mientras los riesgos para la madre y la hija se hacían evidentes. Luego, el Dr. Burns refirió a la Sra. Diega para que le hicieran un escáner cardíaco, para ver si se había vislumbrado algún peligro grave durante todos estos años.