La localidad de San Carlos de Bariloche está viviendo un invierno inusual. La prolongada falta de nevadas durante las primeras semanas de julio ha afectado significativamente el turismo, resultando en una clara caída de las reservas de hoteles, cancelaciones de visitas y disminución de servicios en los principales complejos de esquí. Si bien una nevada reciente ha ofrecido cierto respiro, tanto operadores turísticos, autoridades como empresarios de la zona coinciden en que se requiere una mayor acumulación de nieve para asegurar el pleno desarrollo de las actividades tradicionales de invierno.
La proyección inicial para julio anticipaba una ocupación hotelera cercana al 80 %, sostenida por el arribo de turistas nacionales y visitantes provenientes de países vecinos, particularmente Brasil. Sin embargo, el ritmo de reservas se desaceleró rápidamente, y los registros actualizados revelaron una caída al 60 % en plena temporada alta. Las cancelaciones alcanzaron niveles del 40 % en algunos alojamientos y excursiones, una tendencia que afectó especialmente al turismo que viaja con fines recreativos vinculados a la nieve.
Las escuelas de esquí también evidenciaron la baja. Algunos establecimientos señalaron que el número de inscriptos se redujo a la mitad en comparación con las semanas previas, como resultado directo de la escasez de condiciones óptimas en las pistas del Cerro Catedral. Solo 13 de las 32 pistas del centro se encontraban habilitadas al martes 22 de julio, mayormente gracias a la nieve artificial. La parte superior del cerro registraba apenas cinco centímetros de nieve, una cifra insuficiente para operar de manera segura.
Pese al panorama actual, el pronóstico meteorológico trae señales alentadoras. Se espera el ingreso de un frente frío acompañado por fuertes nevadas a partir del jueves, con posibilidades de que se extiendan durante toda la semana siguiente. Esta previsión ha renovado las esperanzas de operadores turísticos y autoridades municipales, quienes confían en que las condiciones climáticas mejoren a tiempo para reactivar la segunda mitad del receso invernal.
El complejo de esquí Catedral Alta Patagonia reportó una concurrencia diaria superior a 2.500 personas en los últimos siete días, aunque mencionaron que muchas de las actividades siguen limitadas. En consecuencia de las condiciones del tiempo, la empresa concesionaria realizó inversiones para incrementar la generación de nieve artificial, posibilitando al menos una experiencia básica para los turistas.
La falta de nieve también motivó ajustes en las programaciones de agencias de turismo y empresas de excursiones. Actividades como trineos, caminatas con raquetas y parques de nieve tuvieron que ser suspendidas o reemplazadas por alternativas de menor demanda. Aunque algunos prestadores propusieron circuitos de senderismo, navegación y recorridos gastronómicos, el interés de los turistas resultó menor al esperado.
El impacto también se trasladó al transporte aéreo. Se reportó una disminución del 20 % en la demanda de pasajes a Bariloche, especialmente en vuelos provenientes de Buenos Aires, Córdoba y Brasil. Pese a la baja, la Secretaría de Turismo proyecta el arribo de 920 vuelos en las próximas dos semanas, destacando un incremento del 28 % en las frecuencias aéreas desde ciudades brasileñas, lo que refuerza la importancia de ese mercado para la temporada.
Las organizaciones empresariales del sector proyectan que los ingresos en julio disminuirán al menos un 30 % en comparación con el promedio histórico de este mes. Esta disminución impacta a toda la cadena del turismo: hoteles, servicios gastronómicos, renta de equipos, transportes y proveedores de actividades de invierno. Sin embargo, las asociaciones de hotelería tienen confianza en una recuperación gradual con la llegada de la nevada y el repunte de las reservas para la segunda mitad del período vacacional.
Desde la Oficina de Turismo de Bariloche se subrayó que, además del esquí, la ciudad ofrece una gran variedad de opciones turísticas, rodeadas por su geografía singular, junto al Parque Nacional Nahuel Huapi. Las actividades disponibles abarcan navegación, excursiones, eventos culturales y una famosa oferta culinaria. Asimismo, se están evaluando posibles acciones para fomentar la demanda, como el congelamiento de tarifas.
Aunque el arranque de la temporada invernal en Bariloche ha estado lejos de las expectativas, el sector mantiene la esperanza de que la llegada del temporal previsto permita revertir la tendencia negativa. La combinación de condiciones meteorológicas más favorables y una oferta turística diversificada podría contribuir a recomponer la ocupación y el movimiento económico en la región.
Bariloche enfrenta este invierno con desafíos inéditos, pero también con una estructura consolidada que le permite adaptarse a circunstancias adversas. En los próximos días, las condiciones climáticas definirán si la temporada logra recuperar el impulso necesario para cerrar con saldo positivo.
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