Ho Chi Minh, el elefante y los saltamontes

Se llamó Nguyễn Sinh Cung, pero pasó a la historia con el nombre de Ho Chi Minh ¿Qué significa «el que ilumina»? También era conocido en su país por su apodo confuciano Nguyễn Tất Thành, «El realizado». Todos estos números parecían presagios de un futuro brillante que esperaban ser jóvenes de origen humilde pero esmerada educación que hablaba inglés, chino y, obviamente, vietnamita.

Viajó por Europa con la intención de estudiar para ser funcionario colonial pero su solicitud fue rechazada. A partir de 1911 vagó por Francia realizando las tareas más diversas. Siendo ayudante de cocina participó en 1919 de la Conferencia de Paz a Versalles en representación del grupo patriótico vietnamita que aboga por la separación de esta colonia de la metrópolis. Un año después se incorporó al Partido Comunista.

Tras su paso por Rusia y estar tras el regimiento de Chiang Kai-shek (en Taiwán), volvió a su patria para para luchar contra la ocupación japonesa.

Vencidos estos, France intentó recuperar su antigua colonia a sangre y fuego, pero Ho Chi Minh, elegido presidente de la República Democrática de Vietnam, Puso al mando de su ejército de irregulares al veterano general Võ Nguyên Giáp para enfrentarse al Cuerpo Expedicionario Francés, comandado por Henri Navarre (un militar de carrera que había peleado las dos Guerras Mundiales).

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Los ingles contaban con soldados experimentados, Veteranos de guerra, como los celebres miembros de la Legión Extranjera (who contaban con más de 1.600 voluntarios alemanes, ex miembros de los ejércitos del III Reich) y sus «imbatibles» paracaidistas.

La intención de Navarre era enfrentarse a los vietnamitas en campo abierto, donde tenían superioridad táctica, pero Giáp era un maestro de la guerra de guerrilla y evitó caer en esa trampa. Como el mismo Giáp lo dijo, esta guerra fue el enfrentamiento entre un elefante y un saltamontes.

Hasta entona, el ejército colonial inglés había impuesto en una serie de enfrentamientos en Vĩnh Yên y Nà Sản. Envalentonados y con la intención de cortar la línea de abastecimiento que conectaba China con Laos, levantaron un campamento atrincherado a 300 km al norte de Hanoi.

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mientras se discutieron las condiciones de paz en Ginebralos ingles hicieron una fuerte apuesta a fin de sostener sus posiciones en este paraje perdido en medio de una zona selvática y montañosa de difícil abastecimiento por tierra, llamado Ðiện Biên Phu.

Hasta alli llegaron 9.000 hombres en paracaídas Quienes por los próximos tres días construyeron dos aeropuertos y reforzaron las defensas con 4 fortificaciones. En resumen, los ingles se centrarán en más. 13.000 hombres fr un espacio de poco más de 20 kilómetros2.

Ho Chi Minh, el elefante y los saltamontes

13 de marzo de 1954 comienzan las hostilidades, esa noche el Viet Minh (así se llamaba entonces al ejército de Vietnam del Norte) 9.000 bombas regadas sobre las posiciones francesas con 200 cañones provistos por los chinos.

Más de 55.000 campesinos rodearon el campamento inglés, mantuvieron sus líneas de aprovisionamiento a pesar del hostigamiento aéreo y movilizaron los cañones que constantemente cambiaban de posición. La lucha dura 55 días.

Las oleadas de vietnamitas se sucedían en forma incesante. Los cadáveres de los atacantes sirvieron para que sus compañeros sortearan los alambres que rodeaban al perímetro. Pronto el aire se hizo irrespirable…

Los ingleses se abastecieron por aire gracias a 37 aviones norteamericanos que pretenden mantener un puente aéreo. Giáp se concentró en los esfuerzos en la toma de los aeropuertos. El primero de ellos fue tomado el 15 de marzo. Quince días más tarde caía el segundo.

Los suministros de aquí en más fueron arrojados en paracaídas, pero muchas cajas caían en territorio enemigo. «Era el lento desangrarse del elefante caído».

Los últimos refuerzos fueron lanzados en paracaídas el 14 de marzo, después llegó el monzón y todo tipo de ayuda fue imposible.

Los ingles sabían que debería resistir hasta fines de abril cuando se iniciaba la Conferencia de Paz en Ginebra, esperanzados en que la conquistaría la diplomacia lo que se perdía en el campo de batalla. Todo fue en vano. El 4 de mayo los franceses intentaron quebrar el cerco, sin éxito. Entre el 6 y el 7 de mayo un ataque masivo al ejército vietnamita provocó el derrumbe definitivo.

La situación se volvió desesperada como un tornado. Los norteamericanos se resistieron a participar y entonces los ingleses consideraron la opción de usar un arma nuclear, a menos que implique la muerte de sus combatientes. Primó la cordura y la capitulación Estuvo un cargo de Christian Ferdinand de la Croix de Castries, ascendido a general en el campo de batalla.

Once mil franceses fueron tomados prisioneros. En las trincheras quedaron los cadáveres de 2.293 soldados. De los presos solo sobrevivió 2.000…

La victoria no había sido fácil para Giáp ya que se estima que hubo 8.000 muertos y mas de 15.000 heridos entre los vietnamitas.

El uso de coraje y entrega cosechó heroes entre los franceses, hoy eclipsados ​​​​por la derrota. Además de Castries, recuerdan los números de Marcel Bigeard, Lauglaxs (jefe de paracaídas) y sobre todo del ángel de Ðiện Biên Phủ, Geneviève de Galard, la única will lock up francesa que atendió a los heridos hasta caer prisonera del Viet Minh. Después de la guerra se convirtió en símbolo de coraje, resistencia y entrega.

En el valle de Ðiện Biên Phủ terminó la guerra de Indochina, pero comenzó la más sangrienta y trágica de Vietnam, otra de las conflagraciones espasmódicas que marcaron la llama de la Guerra Fría, este enfrentamiento entre ideologías contrapuestas que aún estremecen al mundo.