El futuro de Cohetes Reutilizables y el Lanzador Ariane 6

La reutilización de materiales contemporáneos está impulsando nuevos proyectos y mejorando la competitividad en el mercado espacial. ArianeGroup, una empresa franco-alemana, financia iniciativas como MaiaSpace y se prepara para probar el prototipo reutilizable Themis y su motor Prometheus. Al mismo tiempo, Avio trabaja en la evolución de su línea Vega con el próximo Vega E, explorando un diseño de dos etapas con propulsión de metano.

Características del Ariane 6

Con una inversión aproximada de 4.000 millones de euros, el nuevo lanzador pesado europeo Ariane 6 presenta una estructura de tres etapas, alcanzando una altura de entre 56 y 62 metros y una altura de 5,5 metros. Este cohete está compuesto por una etapa principal inferior, una etapa superior y dos o cuatro propulsores de combustible sólido. El escenario principal incorpora el motor Vulcain 2.1, una versión mejorada del motor Ariane 5, que utiliza oxígeno líquido e hidrógeno como propulsores y desarrolla una potencia de 1.370 kN en sólo 8 minutos.

La segunda etapa, equipada con el motor Vinci, puede disparar hasta cuatro veces, proporcionando una potencia de 180 kN durante un total de 15 minutos. Ariane 6 está diseñado para transportar cargas útiles a múltiples órbitas, ofreciendo opciones de lanzamiento compartido para reducir costos.

Ariane 6 funcionará en dos configuraciones: Ariane 62, con dos propulsores P120C, y Ariane 64, con cuatro propulsores. Cada P120C desarrolla una fuerza de 4.500 kN en 130 segundos, separando el núcleo a una altitud de 53 kilómetros. Ariane 62 puede transportar hasta 10,3 toneladas a órbita baja (LEO) y 4,5 toneladas a órbita geoestacionaria (GEO). Ariane 64, con un peso de lanzamiento de 870 toneladas, puede alcanzar las 21,6 toneladas en LEO y las 11,5 toneladas en GEO.

Este programa, liderado por la Agencia Espacial Europea (ESA), cuenta con una financiación del 55,6% de Francia, el 20,8% de Alemania, el 7,7% de Italia y aportaciones de otros diez países europeos. ArianeGroup es el contratista principal, responsable del desarrollo, fabricación y comercialización del lanzador a través de su filial Arianespace. CNES, la agencia espacial francesa, diseña y opera el complejo de lanzamiento de Kourou.