Descubre en un asteroide elementos orgánicos esenciales para el inicio de la vida en la Tierra

Los científicos localizaron uracilo y niacina en las muestras del asteroide Ryugu lo que refuerza la teoría que algunos ingredientes vitales para la vida en la tierra provienen de l’espacio. Los investigadores trajeron la roca espacial a la Tierra en 2020.

Estos dos compuestos orgánicos esenciales rechazan la idea de que algunos ingredientes esenciales para la vida en la Tierra llegaron a bordo de rocas espaciales hace millones de años, según un estudio divulgado este martes 21 de marzo por la ver de nuevo Naturaleza.

El uracilo es uno de los componentes químicos del ARN, molécula que contiene las instrucciones para la construcción y funcionamiento de los organismos vivos. Por su parte, la niacina, también llamada vitamina B3 o ácido nicotínico, es vital para su metadato, según informado DW.

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Los fundamentos apoyando la teoría sobre la vida en la Tierra

Los nuevos descubrimientos coinciden con la hipótesis de que los cometas, asteroides y meteoritos bombardearon la Tierra en sus inicios, hace unos 4.500 millones de años, y sembraron el planeta con compuestos que allanaron el camino para los primeros microbios.

Los científicos ya habían detectado moléculas orgánicas en meteoritos caídos en la Tierra, pero no estaba claro si estas rocas espaciales se habian contaminado por su exposicion al medio terrestre tras el aterrizaje.

«Nuestro principal hallazgo es que el uracilo y la niacina, ambos de importancia biológica, están efectivamente presentes en entornos extraterrestres y pueden haber llegado a la Tierra primitiva como componentes de asteroides y meteoritos», afirmó Yasuhiro Oba, autor principal y astroquímico de la Universidad de Hokkaido (Japón).

«Sospechamos que juegan un papel en la evolución prebiótica de la Tierra y, posiblemente, en la aparición de la primera vida»Anadió.

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Las muestras llegaron en 2020 a la Tierra

Los fragmentos de Ruygu, parecidos a escombros de color gris oscuro, fueron obtenido en 2019 por la nave Hayabusa2 de la Agencia Espacial Japonesa. Este camino recorrió 250 millones de kilómetros para ir a La Tierra.

De la mano de una cápsula meticulosamente soldada, los pedazos del asteroide aterrizaron en el interior remoto de Australia en 2020, para luego ser llevados y analizados en Japón.

“Las moléculas de Ryugu serán recuperadas en un entorno extraterrestre prístino. Morirán directamente en el asteroide Ryugu, devolvieron a Tierra y, finalmente, a los laboratorios sin ningún contacto con contaminantes terrestres”, explicó Oba.

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La importancia del uracilo y la niacina

El RNA, abreviatura de ácido ribonucleico, no sería posible sin el uracilo. El ARN, una molécula presente en todas las células vivas, es vital en la codificación, regulación y actividad de los genes. Asimismo, sus similitudes estructurales con el ADN, molécula que porta el material genético de un organismo.

Como la niacina es importante para el metabolismo y puede ayudar a producir la «energía» que impulsan los organismos vivos.

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Nuevo estudio de otra roca espacial

Los asteroides son sus rocosos primordiales que se formaron en los inicios del sistema solar. Ryugu, que tiene unos 900 metros de diámetro y está clasificado como un asteroide cercano a la Tierra, podría haber formado sus compuestos orgánicos con la ayuda de reacciones químicas provocadas por la luz estelar en materiales helicoidales.

El astroquímico orgánico y coautor del estudio, Yoshinori Takano, declaró que ahora espera con impaciencia los resultados de los análisis de las muestras del asteroide Bennu, que llegarán a la Tierra en septiembre de la mano de OSIRIS-REx, misión operada por la Nasa.

NT/DE